甲状腺の病気

　甲状腺はのどぼとけの下にある蝶のような形の、およそ直径４ｃｍほどの臓器です。ここで生命活動に必要な新陳代謝を促す「甲状腺ホルモン」をつくっています。甲状腺が働きすぎてホルモンを大量に出したり、また逆にホルモンが足りなかったりすると、甲状腺の病気となります。
甲状腺の病気には主に、甲状腺機能亢進症、甲状腺機能低下症、甲状腺腫がありますが、その9割が甲状腺機能亢進症となっており、20～30代を中心とした女性の、1000人に２～６人はいるといわれている病気です。

他の病気と混同されて見逃されやすい甲状線の病気ですが、体のサインから気がつくことがあります。サインは抜け毛が増えた、つめが伸びるのが早くなった、首が腫れてきて洋服の襟がきつい、目が見開いたようになる、などです。甲状線ホルモンの分泌が正常になると、これらの症状はおさまってきます。
甲状線の腫れや顔、からだの症状が確認できれば、簡単な血液検査でホルモンの量を測定します。治療法は飲み薬で、甲状線ホルモンを正常な量にコントロールしていきます。

　甲状腺機能亢進症は、いくつかの原因で甲状腺が刺激されて、甲状腺ホルモンの分泌が増えて起こります。体の新陳代謝を異常に高めてしまうので、手先の震え、眼球の突出、動悸、発汗、微熱、頻脈、体重が減少することがあります。
出産後や更年期の女性に多く見られる症状で、うつ病や更年期障害と間違われやすい病気です。

機能亢進症の原因となるものは、その9割がバセドウ病で、女性に多い病気です。
バセドウ病では体内で甲状腺を刺激する物質である自己抗体ができ、そのために甲状腺が刺激され、甲状腺ホルモンを大量に分泌します。精神的には、落ち着きがなくなり、イライラや不眠、体重が減ってしまう人や、逆に食べ過ぎて体重が増えてしまう人もいます。眼球突出やのどの腫れから、病気がわかることが多くあります。

　甲状腺機能低下症はバセドウ病と逆で、甲状腺ホルモンが少なくなる病気です。のどぼとけの下全体が腫れているような症状ですが、痛みがあるわけではなく「痛くもかゆくもなかったので放っておいた」となると、やがては新陳代謝が低下して、すべてが老けていくような症状がでます。無気力で頭の働きが鈍くなり、もの忘れ、いつも眠い、受け答えがゆっくり、冷え、むくみ、皮膚の乾燥、髪が抜けるなどの症状がでます。怠け者やうつ病と間違われることもあるので注意しましょう。高齢者では痴呆の原因の１つにもなります。

　甲状腺内にしこりができる疾患です。良性がほとんどで甲状腺機能には影響しないので、体調や精神状態に大きな影響がでることはありません。しかしごくまれに悪性がありますから注意が必要です。悪性の甲状腺腫瘍は、乳頭癌、未分化癌、悪性リンパ腫、髄様癌、濾胞癌など５種類に分けられています。