ドライアイ･･････あなたの目、乾いていませんか？

　からだのなかで、どこがいちばん疲れますか？　こんな質問をすると、圧倒的に多くの人が「目」と答えます。じつは目の疲れの６割以上は、「ドライアイ（乾き目）」が原因。現代女性に急増している目の疲れと、ドライアイとのあいだには密接な関係があります。目が疲れたなと思ったら、まずドライアイを疑ってみましょう。

　ドライアイとは、簡単にいえば涙の量が減って目の表面 が乾いてしまった状態のこと。それだけのことなのに、目の疲れや炎症、肩や首のこり、頭痛、全身疲労、消化不良といった、さまざまな症状を引き起こします。ところで涙とは、いったい何だと思いますか。しょっぱい水分……たしかにそうなのですが、じつは成分をよく観察すると、驚くほどよくできています。

【涙を構成する3要素】

●涙腺からの水分

●上まぶたのマイボーム腺からの油分

●結膜のゴブレット細胞からのムチン（粘液）

この３つが、まばたきによって目の表面をうるおし、保護しています。ストレスなどの影響を受けると、これらのバランスがくずれ、その結果 ドライアイになってしまうのです

現代女性がもっとも疲れを感じている場所、それは目です。

　ドライアイは典型的な現代病。なぜなら、パソコン、エアコン、コンタクトレンズという、現代社会ならではの３つの「コン」に主な原因があるからです。ドライアイが女性に多いのも、同じ理由からです。

1.パソコン……パソコン（オフコン）の画面 を見ているとき、私たちはあまりまばたきをしません。通常１分間に15～20回はしているまばたきが、半分から３分の１に減り、涙の補給が不足してドライアイ状態を起こしやすくなります。パソコン作業中は意識的にまばたきを多くし、１時間に１回は休みをとりましょう。

2.エアコン……エアコンは暖房・冷房をとわず室内を乾燥させ、目も乾きやすくします。とくにエアコンの風が顔に当たる位 置で仕事をしている人は、ドライアイになりがち。エアコンの風向きを変える、仕事の場所や向きを変える、加湿器を置くといった方法で予防しましょう。

3.コンタクトレンズ……コンタクトレンズを装用中に、目に違和感をおぼえた人の90％以上はドライアイ状態。コンタクトレンズを使うと目が酸欠になりやすく、涙のバランスがくるって量 が減るため、ゴロゴロ感などを感じるのです。コンタクトレンズを使う人は、とくに1と2の状態に気を付け、コンタクト用の目薬などでドライアイ状態にならないようにしましょう。

　涙の量は、１日平均すると0.5～0.75cc。たったこれだけで目をうるおしているのですから、ちょっとしたことでドライアイ状態になりやすいわけです。目が疲れると涙も出にくくなることがあるので、そういうときは目薬で乾燥を防ぐのが早道。でも市販の目薬には防腐剤が入っているので、1日５～6回の点眼にとどめましょう。ドライアイ状態がひどい場合は、眼科で専用の目薬を処方してもらうほうが安全です。

　目が疲れたなと感じたら、ドライアイ状態がひどくなる前に、涙を補給し、目の筋肉をほぐす運動をしましょう。

エクササイズ①　まばたき八方にらみ運動
　３秒ほど目を強く閉じ、パッと開けます。そのとき顔は動かさず、眼球（視線）だけ思い切り上に向けます。また３秒ほど目を閉じ、次は思い切り下方を見ます。同様にして、目を閉じては左方、右方、斜め左上方、斜め右下方……というように、八方へ眼球を動かします。これを２～3セット繰り返します。まばたきによる涙の補給と、目の筋肉をほぐす効果 があります。

エクササイズ②　まばたき遠近運動
　人差し指を目の前20cmほどの位置に立て、指先を５秒ほど見つめます。次に視線を上げ、10m以上遠くにあるものを５秒ほど見つめます。そのあと、まばたきを２～３度して、ふたたび20cmの距離の人差し指を見つめたあと、10m以上の遠いものをみつめます。この繰り返しを10回ほど行うことで、目の調節機能を回復させ、涙を補給します。

湿度と温度が目の疲れをとる
　目が疲れたとき、冷たいおしぼりをまぶたにのせる人は多いでしょう。でもドライアイの場合には、逆に温めるのも効果 的。お風呂やシャワーを使うと、なんとなく目が楽になる感じはしませんか。それは湿度と温かさの両方が、ドライアイを解消して目の疲れをとるからです。

蒸しタオルでドライアイ解消
　水に浸したハンドタオルをしぼり、電子レンジで30～40秒程度チンをすると、蒸しタオルに近いものが簡単にできます。布地の厚さやしぼり方、電子レンジによって、タオルがかなり熱くなることがあるので、やけどには十分気を付け、かならず自分に適した熱さに調節してください。まぶたにのせたとき、アチチッとならない温度が適温です。目の周囲までを覆う感じで蒸しタオルをのせ、しばらくじっとしています。これを２～3回繰り返すと、ドライアイが解消して疲れがスッととれてきます。